Scusate il ritardo, ma continuiamo con il racconto, tutto d’un fiato…

Il secondo giorno in Australia, l’ho passato in un hotel a scrivere una relazione per un altro progetto. Comunque, sono stata così efficiente lavorando con indosso i miei pantaloni da jogging e la maglia dell’Italia nella comoda stanza rinfrescata dall’aria condizionata, che ho finito in sei ore non stop (niente pranzo, niente pause caffè), in tempo per essere contata in un mese di entrate e uscite. Avevo anche un incentivo a finire presto, vale a dire più tempo per visitare Adelaide. E La visita l’ho fatta, trascorrendo le prime tre ore a camminare per il centro, da un’estremità di Rundle Street all’altra, percorsa da bancarelle che vendono ogni sorta di vestiti, scarpe, borse, caffè e cioccolata… proprio una strada invitante (qui ho visto un bellissimo vestito color crema e nero senza spalline, stile anni 50, ed ho ceduto alla tentazione di comprarlo due giorni dopo).

Ad ogni modo sapevo che alla fin fine tutti I centri commerciali sono uguali, e che il vero divertimento di un viaggio è la scoperta di cose nuove, vedere luoghi diversi, poter affermare “Sono stata anche là”. E ovviamente niente è così interessante quando non hai fatto nessuna conoscenza. E ad Adelaide, non si può restare senza scelta: si può noleggiare un camper per una scampagnata con studenti universitari, andare in barca a vela, visitare l’Isola Canguro, fare spese al Central Market per frutta e verdura fresche, o visitare la mostra di antichità egizie in prestito dal Louvre. Ovviamente non posso di certo sparire per l’Australia in un minivan, nulla batte una visita al Louvre originale e le antichità egizie in Egitto, e fare la spesa dal fruttivendolo non è il mio passatempo preferito, quindi mi sono preparata un piano per un weekend all’insegna del relax: sabato Barossa Wine Gallery, e Glenelg Beach domenica… che bella idea, o no?

Mi sono iscritta in un gruppo turistico, ed il giorno dopo un bus mi ha prelevata dall’hotel. Mi sono accomodata sul sedile, e mostrato un sorriso compiaciuto. Posso dire di essere stata una turista molte volte, ma non ero mai stata in un tour organizzato, visto che ho sempre creduto che le agenzie turistiche siano state messe al loro posto per svuotare legalmente le tasche dei turisti, e non fossero molto diverse dai tassisti senza scrupoli. Ma quello succedeva quelle volte in cui viaggiare significava visitare degli amici, quindi era possibile camminare per Parigi o per Verona col cuore in pace e gratis. Questa volta mi sono unita ad un gruppo turistico perché, non importa quanto costi (non era molto), volevo qualcuno con cui parlare!

I miei primi minuti di pace sul bus sono stati interrotti quando ho sentito un groviglio di parole tra cui “pagi, makan, satu, dua, dalam…”. Quando mi trovo in un altro paese, i miei sensi sono così focalizzati a percepire qualcosa di familiare, che in un batter d’occhio mi sono sentita come se sapessi il malese alla perfezione e sono stata automaticamente trasportata nel bel mezzo di Putra LRT/ingorgo in taxi/Jalan P Ramlee/Rohan Perkasa (il mio ufficio) tutti insieme, tutti i posti da cui i miei nervi hanno tentato di scappare, almeno per un po’.

Come ho detto in precedenza, c’era un Festival Internazionale di Polizia/Pompieri, ed i miei amici della polizia di KL erano qui ad Adelaide, ma non si sono uniti (non avrebbero potuto lo stesso) a noi per la degustazione di vino. Abbiamo tutti dovuto cambiare bus per raggiungere le rispettive destinazioni, e così dopo pochi minuti mi sono ritrovata in compagnia di completi estranei. Prontamente mi sono ritrovata immersa nella calma rilassante di Adelaide.

La strada per Barossa, è stata per me un piacere. Lungo la strada vi erano immagini del famoso e furioso fiume Torrens (che durante la stagione secca non è altro che un ruscello), file e file di alberi locali baciati dal sole, alternate a vasta zone di prato, o vigne. A volte la guida turistica ci indicava particolari strani, come il campo nudisti, o la ragnatela del velenoso ragno dalla schiena rossa.

 

 

Siamo passati dalla famosa cantina di Jacob’s Creek, ma non vi ci siamo fermati; invece, abbiamo visitato una cantina storica, conosciuta come Langmeil. Era mezzogiorno quando siamo arrivati ed abbiamo iniziato ad assaggiare il vino. Non ne sono una conoscitrice, e quindi è solo un parere personale quando dico che il loro vino mi è piaciuto molto, tutti gli Shiraz su cui ho potuto mettere le mani, soprattutto il Blacksmith Cabernet Sauvignon. E questo quando ero ancora sobria, e ancora composta per ammirare la morbidezza del rosso, o la vivacità del bianco, e via dicendo. Siamo andati ad una seconda cantina, ma c’era già troppo alcool nel mio corpo di quello che avrei dovuto avere prima di pranzo. La degustazione è continuata, i gusti ormai non li distinguevo più, sapevo solo che era vino e che era gratis. Alla terza cantina, che era Wolf Blass, ho smesso di bere: volevo evitare di arrivare strisciante alla hall dell’hotel.

Ma alcuni dei miei compagni di viaggio sembravano non averne avuto abbastanza. Sulla via del ritorno, due ragazze del posto che si erano unite a noi hanno aperto una bottiglia di vino nel retro del bus; non era per niente una degustazione, era piuttosto una baldoria!

La sera Martin, un ragazzo svedese del gruppo, mi ha invitata ad unirmi a lui e ai suoi colleghi per un giro di bar, così abbiamo continuato la festa. Non avevo ancora finito, neanche quando me ne sono andata alle due di notte. Ma mi sono detta quando è troppo è troppo, e volevo svegliarmi presto il giorno dopo per andare in spiaggia.

Ero abbastanza orgogliosa, perché ero riuscita a svegliarmi domenica mattina fresca come il mattino, e a fare una passeggiata di un’ora per il parco con le mie scarpe da ginnastica, quindi ho preso il tram per Glenelg Beach. Alla spiaggia mi sono trovata una panchina libera per un’ora, per guardare il mare ed ammirare il bel tempo. Il mio poco tempo è finito, sono tornata a casa camminando ancora verso l’hotel, a preparare i bagagli e far rotta verso l’aeroporto per il viaggio di ritorno a KL.

Il mio tassista era Greco, ed affermava di essere il cantante di un gruppo part-time. Quando ha scoperto che il mio ragazzo è italiano, ha cantato per circa un quarto d’ora cinque canzoni italiane, l’ultima delle quali era Arrivederci Roma. Un finale perfetto per una vacanza perfetta.

No, un momento, non era un viaggio di lavoro?

 

Sorry for the delay, but here it goes, all in one shot…

So, the second day in Australia, I spent inside the hotel writing a report for another project. However, I was so efficient working in my jogging pants, Italian football shirt and comfortably air-conditioned room, that I finished it in six hours non-stop (no lunch, no coffee breaks), in time to be accounted for in our month’s profit and loss. Also, I had the incentive to finish earlier, to have more time to explore Adelaide. And explore I did, the first free hours I spent walking around the city center, and walking from one end of the Rundle Street to the other, which is lined by shopping stalls selling all kinds of clothes, shoes, bags, coffee and chocolate… a very tempting street indeed (here, I saw a very nice cream and black strapless dress, 50s style, and I gave in to the temptation to buy it two days later).

I knew, however, that at the end of the day, all shopping malls are the same, and that the real fun of traveling is in discovering new things, seeing new places, to be able to worthily say: I’ve been there, done that. And of course, nothing of this is going to be too interesting, when you haven’t meet new people as well. And at the time of the year in Adelaide, you can’t run out of options: you can rent a camper van and cross-country with a bunch of college kids, you can go sailing, visit the Kangaroo Island, shop at the Central Market for the freshest fruit produce, or visit the Egyptian Antiquities display which was on loan from Louvre. Of course, I can’t really disappear into the Australian wilderness on a mini-van, nothing beats seeing the original Louvre and the Egyptian antiquities in Egypt, and wet market shopping is not my cup of tea, so I prepared myself an agenda for a truly relaxing weekend: Barossa Wine Valley tour for Saturday, and Glenelg Beach for Sunday…che bella idea, o no?

I booked myself in a tour group, and the next morning, a tour bus picked me up from the hotel. I’ve seated myself comfortably, and smiled to myself contentedly. I can say I have been a tourist myself many times, but in fact I have never been on a tour group, because stingy me always believed that tour agencies are only there to legally make holes in your unsuspecting tourist pocket, and are  not much different to your unscrupulous taxi driver. But that was during the times when trips meant holiday to visit some friends, and then you can walk the streets of Paris or Verona with a warm heart for free. This time, I joined the tour group, because, no matter the cost (not that it was a lot), its always worth it to have someone to talk to!

My first few minutes of peace in the bus was broken when I heard a flurry of words including “pagi, makan, satu, dua, dalam…”. When I am in a foreign land, my senses are so much heightened with anything familiar, that in a split second, I felt that I started to fully understand Bahasa Malaysia and I was automatically transported into the middle of Putra LRT/traffic jam while inside taxi/Jalan P Ramlee/Rohas Perkasa (my office)  at the same time, all the places my frayed nerves have been trying to escape from, at least temporarily.

As I’ve mentioned earlier, there is the International Police/Firemen Festival, and my police friends in KL were here in Adelaide as well, but they didn’t (couldn’t possibly) join us for the wine-tasting. We all had to change buses to get to our respective destinations, and so after a few minutes, I found myself again in the company of complete strangers. Promptly, I was transported back to the calm, soothing reality that I was away in Adelaide. 

The route to Barossa, was for me, a beautiful, simple pleasure. Along the way were passing images of the famous raging river Torrens (which during this dry season, is no more than a bubbly creek), rows and rows of local sun-kissed trees, which alternates with vast grasslands, or neatly-planted grape yards. Sometimes, the tour guide points out interesting oddities, such as the nude camp, or the web of the venomous red-back spider.

 

But some of my tour buddies seem couldn’t get enough. On the way home, two local girls who joined us for the tour opened up a bottle of wine at the back of the bus; indeed, it was not simply a wine-tasting, but rather, wine-bingeing!

In the evening, Martin, a Swedish guy in our group invited me to join him and his colleagues for some bar-hopping, and so we continued with the party. It didn’t finish yet, even when I left at 2 AM. But I reminded myself, enough is enough, I wanted to wake up early and go to the beach the next day.

I was quite proud, because I woke up Sunday as fresh as the morning, took an hour walk across the park in my gym shoes and boarded the tram that goes to the Glenelg beach. At the beach, I found myself an unoccupied bench for an hour, to gaze at the sea and admire the nice weather. My short sweet time ran out, I went home and walked back again to the hotel, to fetch my luggage and head directly to the airport for the trip back to KL.

My driver was a Greek man, who claims to be a part-time band singer as well. When he found out my boyfriend was Italian, he managed to sing me around 5 Italian songs on the 15 minutes ride to the airport, the last of which was “Arrivederci, Roma”. A perfect end, to a perfect holiday.

So wait, wasn’t I there for business? Remind me.