Ieri mattina sveglia alle 7:30 e siamo partiti per il Brunei, guidati da Homer. Verso le 8:30 siamo arrivati alla frontiera, dove ci siamo dovuti fermare, in quanto le persone provenienti da Filippine, Indonesia, ed altri pochi paesi hanno degli obblighi particolari in termini di registrazione. L’orario d’ufficio era 7:00 – 10:00 ma al nostro arrivo era ancora chiuso. In compenso dalle stanze proveniva un profumo di pollo impressionante, segno che la gente c’era dentro, ma ho saputo che è normale questo tipo di trattamento. Hanno aperto verso le 9:30, ed abbiamo dovuto fare una lunga coda prima di poter passare, alle 10:30. Io aspettavo fuori, ed un ufficiale, saputo che sono italiano mi fa:

“Sai, in Italia c’è un posto che si chiama Venezia, una città sull’acqua…”

“Sì ce l’ho presente” gli dico io, divertito.

“Qui nel Brunei abbiamo il Villaggio acquatico, il più grande del mondo, ed è chiamato la Venezia dell’est”

Dopo questa perla siamo partiti, ed in un’ora abbiamo raggiunto la città principale di questo piccolo stato. Abbiamo pranzato in un fast food filippino, Jolly Bee, perché Nina ne aveva nostalgia, poi siamo andati a vedere il villaggio acquatico, a bordo di un piccolo motoscafo: è veramente grande, con tutte queste casette che sembrano dover crollare da un momento all’altro, hanno persino i distributore di benzina per le barche e una scuola, il tutto confinante con la giungla. Il giro in barca è stata un’esperienza dura per i nostri reni, perché le onde le beccavamo tutte, ma divertente. Finito il giro siamo andati a visitare la moschea, che ha le cupole ricoperte di oro 20 carati, molto bella; peccato che lunedì fosse chiusa ai turisti, così l’abbiamo vista solo da fuori. Siamo poi andati al supermercato per fare la spesa, visto che nel Brunei è molto più facile trovare il maiale rispetto alla Malesia. A quel punto a Nina è venuto in mente di cercare una particolare marca di salsa di soia prodotta nelle Filippine, che non abbiamo trovato. Così siamo andati in giro per tutti i supermercati del Brunei per cercarla, ma senza risultato.

Verso le 3 del pomeriggio ci siamo avviati verso casa, visto che non è che ci sia sto granché da vedere. Sulla via del ritorno ci siamo fermati all’Imperial Hotel, di proprietà del Sultano (che ovviamente possiede tante altre cose, tra cui un palazzo a 200 stanze, e si dice una collezione di 2000 automobili, certamente non economiche). L’hotel ha 6 stelle (ne aveva 7 ma è stato declassato dopo la costruzione di un famoso hotel a Dubai, penso il Burj Al Arab, che se le merita tutte e 7). Beh, un hotel magnifico, con spiaggia naturale, spiaggia artificiale, bar nella piscina, edifici maestosi e chi più ne ha più ne metta. Ne abbiamo approfittato per visitare i bagni anche, perché farla al McDonald quando puoi farla all’Imperial? Nei bagni c’era un’anticamera coi divani, ed i servizi erano molto curati.

Siamo ripartiti, deviando nella zona dove ci sono le pompe petrolifere (nel Brunei un litro di benzina costa un terzo di un litro di acqua…), e tutto intorno i canali erano di colore nero, abbastanza triste…

Siamo arrivati a casa verso le sei, e Brandon ci ha invitati per cena, Chili con carne. Eravamo gli stessi della sera precedente, e dopo cena siamo andati in un posto chiamato Dessert per il gelato.

Ovviamente eravamo stanchissimi dopo la giornata sotto il sole così siamo andati a letto prima dell’una. Programma del giorno seguente: visita dell’incredibile Miri!

Yesterday morning we woke up at 7:30, then we left to Brunei, driven by Homer. We reached the border around 8:30, where we had to stop, since Filipinos, Indonesians and few other nationalities people have to register. The office hour was 7 AM – 10 AM, but when we arrived it was still closed. Actually the officers were there, because a great smell of chicken was coming out, they were eating, but anyway I knew that this kind of attitude is common there. They opened around 9:30, and we had a long cue to do before we could pass, at 10:30. I was outside waiting, and an officer, knew I was Italian, approached me:

“You know, in Italy there’s a city called Venice, built on the sea…”

“Yes, I’ve heard about it” I answer

“Here in Brunei we have the Water Village, the biggest in the world, and it is called the Venice of the east”

After this pearl we left, and in an hour we reached the main city of this small country. We had lunch in a Filipino fast food, Jolly Bee, because Nina was missing it, then we went to visit this water village, on a small motorboat: it was really large, all these houses looking like if they had to fall in few seconds, they even had a gas station for boats and a school, everything on the board of the jungle. The boat ride was tough for our kidneys, since we were taking all the waves, but it was funny. After that we went to visit the mosque, it had 20 Karats gold covering all the domes, really amazing, but yesterday tourists were not allowed to enter, so we saw only the outside. Then we went to the supermarket for the grocery, since in Brunei is easier to buy pork than Malaysia. At that point Nina thought to look for a soy sauce produced in the Philippines, but we couldn’t find it, so we went to all the supermarkets in Brunei, but with negative result.

At around 3 PM we took the way home, since there’s not much to see. On the way we stopped at the Imperial Hotel, owned by the Sultan (who owns much more, e.g. a 200 rooms palace and they say a 2000 cars collection, for sure not cheap ones). The hotel is a 6 stars one (it had 7 but it was declassed after the building of a famous hotel in Dubai, I think the Burj Al Arab, which deserves all the 7 stars). Well, it was a beautiful hotel, with both natural and artificial beach, bar in the swimming pool, amazing buildings and much more. We also went to the toilet there, why go to Mc Donald’s if you can go to Imperial’s? In the toilets there were sofas, and the services were great.

We left, going through the zone with the oil pumps (in Brunei 1 litre of gas costs 1/3 than 1 litre of mineral water…), and all around the water channels were so black, quite sad…

We arrived home around 6 PM and Brandon invited us for dinner, Chilli con carne. We were the same as the day before, and after dinner we went to a place called Dessert for ice cream. Obviously we were so tired after the day under the sun, so we went to sleep before 1 AM. Next day programme: visit the amazing Miri!