Il mio ultimo giorno a San Antonio, ho deciso di trascorrere del tempo camminando sulla terra (gli latri giorni camminavo per lo più lungo il fiume), ed esplorare i negozi di San Antonio. C’erano molte magliette con stampe tipo “Vai all’inferno, io andrò in Texas”, o “Salva un cavallo, cavalca un cowboy” o un grembiule con scritto “se ti piace la colazione a letto… preparatela da solo”. Tutti molto educati o no?
Ad un certo punto i miei piedi mi hanno condotta in un delizioso negozietto dove ho pensato di comprare l’unica cosa che potessi permettermi: cartoline. Ne ho prese un paio, per la mia amica Ksenia in Austria ed un’altra per i miei fratelli. Mi è capitato tra le mani anche un libro dal titolo “Storia e misteri del Menger Hotel”, che sembrava molto interessante, e alla fine l’ho comprato. Il negozio aveva una porta sul retro, che invece di condurre ad un ripostiglio o ad un garage, e presa dalla curiosità l’ho varcata. Mi sono sentita come Alice nel paese delle meraviglie perché la porta non dava accesso ad un garage o ad un ripostiglio, bensì ad una lobby molto elegante, piena di mobili antichi e che si affacciava su un giardino con una fontana adorabile. Dov’ero capitata? Ho cercato di scoprirlo, camminando un altro po’, ed aspettandomi che qualcuno mi dicesse che l’accesso era vietato. Ma con così tante opere d’arte ed antichità, doveva essere un museo, sicuramente dev’essere aperto al pubblico ho pensato. Col pretesto di cercare un bagno (se non funziona posso sempre fare finta di essere stupida), sono andata ad esplorare oltre, ed ho scoperto che ero proprio al Menger Hotel. Ora, dopo la sensazione di Alice nel paese delle meraviglie, mi sono sentita come Kate Winslet in Titanic, dentro ad una reception maestosa, con tappezzerie stravaganti e mobili in legno intricati ed intagliati. Come ho scoperto in seguito, il Menger Hotel fu costruito nel 1859, ed ha ospitato molte personalità, del calibro dei Presidenti Roosvelt nel 1892, Eisenhower nel 1912, molti generali americani e figure della letteratura, incluso Oscar Wilde. Ad oggi rimane uno dei migliori hotel di San Antonio.
Qualcuno ha detto che un hotel non può essere vecchio e rispettabile finché non ospita almeno un fantasma o due, ed il Menger ne ospita molti, e ne va orgoglioso, alcuni riconoscibili ed altri no. Per esempio c’è Sally White, una donna del servizio in camera morta nel 1876, ed ancor oggi ogni tanto la si può vedere indossare la sua uniforme e pulire le camere. O c’è la storia del conto telefonico di un uomo che chiamava la casa della madre morta. E poi c’è qualche spirito che si incontra al bar dell’hotel, non lo spirito da bere, ma quelli che fluttuano e muovono i bicchieri.
Questo hotel è fantastico, vorrei soggiornarci se ne avessi l’occasione, ma solo se non devo dormire da sola!
My last day in San Antonio, I decided to spend some time what I consider, walking on land (all the other days were mostly spent “walking by the river”), and peruse the shops of San Antonio. There were lots of shirts with prints like “Go to hell, I’ll go to Texas”, or “Save a horse, ride a cowboy” or an apron that says “If you like breakfast in bed… go get it yourself”. All very polite, eh?
At some point my feet entered a nice little shop where I thought I can buy the only thing I can afford: postcards. I bought a couple, for my friend Ksenia in Austria and another one for my brother and sister. I also picked up a nice book that said “History and Mystery of the Menger Hotel”, which looked very interesting, I ended up buying it afterwards. The shop had a backdoor and out of curiosity, stepped out of it. I felt very much like Alice in Wonderland, when I noticed, that the backdoor didn’t lead to a garage or storage room, but instead, it opened up to a very elegant lobby, filled with antique furniture and then opening up to a garden with a lovely fountain. Where was I? I tried to figure out, walked few more steps, half expecting someone to tell me that I am trespassing. But with so many pieces of artworks and antiques about, it must be a museum, surely it must be open for public, I thought. On the pretext of looking for a toilet (if that doesn’t work, I can pretend to be stupid), I explored further, and realized, that I am at the historic Merger Hotel itself. Now after the Alice in Wonderland feeling, I felt like Kate Winslet in Titanic, inside a lavishly designed reception area with extravagant tapestries and intricately carved wooden furniture. As I found out later on, the Menger Hotel was built in 1859, and had been home/host to a lot of famous personalities, such as US presidents from Theodore Roosevelt in 1892, Dwight Eisenhower in 1912, a lot of US generals and literary figures, including Oscar Wilde. Till now, it remains to be one of the best hotels in San Antonio.
Somebody said, that a hotel cannot be respectable and old, until it hosts a ghost or two, and definitely Menger hosts a lot of ghosts and is proud of it, some of them identifiable, some not. For example, there is Sallie White, a former chambermaid who died in 1876, and still on some occasions seen wearing a maid’s uniform and dustening up a room. Or there’s the story of a guy getting phone bills for calls to his dead mother’s house. And then there are spirits seen at the Hotel bar, not just the type of spirits that you drink, but those that can float and move glasses as well.
This hotel is definitely lovely, I would want to stay there if I have the chance, but only if I don’t have to sleep alone!
