Oggi ne sono successe di cose “interessanti”: andando in ufficio, questa mattina ho beccato un tassista che mi ha dato una lezione di malese lunga tutta la durata della corsa; molto simpatico, purtroppo mi ha insegnato così tante parole che me ne ricordo solo una o due. Poi col capo e D abbiamo incontrato un professore malese, di origine cinese, per mostrargli il progetto che ho preparato, al quale dovrebbe fare da supervisore/consulente. Un signore piccoletto e magro, citando il cinema un misto fra Yoda e Pai Mei, ed in effetti l’incontro è stato simile. Di fatto mi ha detto che quello che ho fatto è tutto sbagliato, che mi provocherà senza pietà e mi contraddirà anche se avrò ragione (una modalità tipica dei film con anziani maestri di arti marziali, no?). Poi ci siamo seduti ad un tavolo, abbiamo buttato giù qualche bozza del programma di lavoro e l’impressione che mi ha dato è stata molto positiva, di un uomo saggio, molto colto, flessibile e dinamico. Penso proprio che mi imparerò molte cose da lui…

Verso ora di pranzo ci siamo separati, il mio capo è andato ad una riunione e, dopo aver portato a casa il prof, sono andato con D a pranzo in un ristorante cinese in un centro commerciale. Ad aprirci la porta è stato un cameriere che aveva tutta l’aria di essere occidentale, è stato molto strano per me, perché non avevo ancora visto un cameriere occidentale qui in Malesia. Il marito della padrona (non me la sento di chiamarlo titolare) era australiano, così quando ci ha visto ha iniziato a chiacchierare con noi. Ogni tanto, mentre stavamo mangiando, arrivava come se si fosse ricordato qualcosa di fondamentale, e se ne usciva con una domanda inutile, e se n restava in piedi alle nostre spalle a parlare con noi mentre mangiavamo; non è stata una cosa proprio piacevole.

Usciti dal ristorante, ad un certo punto ho visto che D stava per rovinare al suolo: c’erano dei paletti alti più o meno 50-60 centimetri, e per poco non ci ha lasciato forziere e gioielli!

Va beh, poi la giornata è andata avanti come al solito, lavoro e sono tornato a casa.

Today I had some blog-worth happenings: this morning, going to the office I caught a cab who gave me a free Bahasa Melayu lecture, all ride long; very nice driver, unfortunately he taught me so many words that I can remember only one or two. Then with my boss and D we met a Chinese-Malay professor, to show him the proposal I prepared, to which he should work as supervisor/advisor. A small and skinny man, referring to the cinema I would say a mix between Master Yoda and Pai Mei, and in fact the meeting was similar. Basically he told me that what I did is totally wrong, that he will keep provoking me with no mercy and he will contradict me even when I will be right (a typical way of the old martial arts masters in the movies, no?). Then we sat down around a table, we prepared a rough work schedule and the impression I had was very positive, of a wise man, very cultured, flexible and dynamic. I really think I’m gonna learn a lot from him…

At lunch time we separated, my boss went for a meeting and, after taking Prof home, I went with D to have lunch to a Chinese restaurant, in a mall. The waiter who opened our door seemed to be western, and it was strange for me, since so far I never saw a western waiter here. The husband of the owner lady (I don’t feel like calling him the boss) was Australian, so when he saw us he started to talk to us. While we were eating, every once in a while, he was coming like if he remembered something extremely important, but just asking a stupid question, and he kept standing at my back and talking to us while we were eating; not really the most pleasant thing.

Once out the restaurant, at one point I saw D almost falling on the ground: there were some small piles, around 50-60 centimetres, and he almost left there both the jewels and the chest!

Well, then the day went on regularly, back to work and then home.

E come promesso ieri ecco una “bambolina” come si deve, peccato che abbia dovuto immortalarla col cellulare. Non so se riuscite a vederlo, ma il disegno sulla fiancata è un cavaliere argentato con tanto di lancia, ce n’è uno per lato. L’auto è la stessa che avete visto in varie versioni nei post precedenti, ma questa è stata “vestita” davanti, per farle mordere l’asfalto con maggior furore.

And as I promised yesterday here is a real “baby”, unfortunately I had to shoot it with my mobile. I don’t know if you can see it, but the figure on the side is a silver knight with a spear, there’s one for each side. The car is the same you saw in various version in the previous posts, but this has been “dressed” on the front part, to make it burn the road with even more rage.

Finalmente è arrivato!!! Oggi mi è stato consegnato il permesso di lavoro, dopo mesi e mesi di attesa, ora posso rimanere qui per due anni.

Ieri sono tornato a casa alle nove di sera, oggi alle dieci e venti. Da giorni sogno di prepararmi una cena come si deve, ma sinceramente dopo 13- 14 ore in giro la voglia è proprio poca… Oggi tra l’altro sono stato ad un funerale; la cerimonia non è stata molto diversa da quelle a cui sono abituato, ma mi ha colpito il fatto che qui seppelliscano i defunti il giorno stesso del decesso.

Ultimamente sempre più gente mi scambia per arabo, penso che l’abbronzatura cominci a sortire il suo effetto, e poi molti si fanno condizionare dal fatto che sia sempre insieme al mio capo, libanese, che ha confermato che poteri benissimo per passare per suo connazionale.

Fino ad ora non è che mi senta molto solo, infatti non ho avuto tempo a sufficienza da passare a casa. Mi sembra di avere così tante cose da scrivere, ma alla fine di giornate così intense non me le ricordo più, se mi torna in mente qualcosa di rilevante lo scriverò in futuro.

La cosa peggiore è che la mia macchina fotografica è a San Antonio, ed in questi due giorni ho visto le macchine più particolari da fotografare; qualcuna sono riuscito ad immortalarla col cellulare, ve le mostrerò in futuro, penso che la qualità non sarà poi così pessima.

Ah ora ricordo cosa volevo scrivere: la caccia al coccodrillo continua, ora c’è un nuovo cacciatore che usa uncini nelle esche, uncini che a suo dire hanno poteri magici. Vedremo.

At last I got it!!! Today I received my work permit, after months and months of waiting, now I a allowed to live here for two years.

Yesterday I went home at 9 PM, and today at 10:20. I am dreaming to prepare a decent dinner since several days, but honestly after 13 – 14 hours around I am not really in the mood… Today I also attended a local funeral; the ceremony was not that different from what I am used to, but I was impressed that here the passed people are buried the same day of the deceases.

Lately more and more people take me for Arabic, I think that my tan starts to make its effect, and many people are wrong because I am always together with my boss, who is Lebanese, and he told me that I could look as well without problems.

Until now I don’t feel so lonely, in fact I did not have time enough to spend at home. It seems that I have so many things to write, but at the end of such intense days I forget them all, if I remember anything interesting I will tell you in the future posts.

The worse thing is that my camera is in San Antonio, and in these days I saw the most amazing cars to take picture; I could shoot some of them with my mobile, you will see them next, I think the quality is not that bad.

Ah, now I remember what I wanted to write: the crocodile hunt goes on, now there’s a new hunter who uses to put big rods in the baits, rots that according him have magic powers. Let’s see.

Il mio capo ha approvato il mio viaggio in America a due condizioni: che stirassi tutti I suoi vestiti da lavoro prima di partire, e che gli mandassi una foto per il blog ogni giorno. Il mio capo è Massimo, ovviamente. Le richieste del mio capoufficio non potrebbero nemmeno avvicinarsi a tanto.

Quindi immaginate che due ore prima di partire stavo stirando almeno quattro paia di pantaloni con le rispettive camicie. Ora che sono qui, ho anche scattato la prima foto del viaggio (il pranzo messicano).

Devo dire che questo è uno dei viaggi più difficoltosi che abbia mai fatto. Fisicamente, ho dovuto trasportarmi su quattro differenti aeroplani nell’arco di ventisei ore di viaggio. Mentalmente, ho dovuto prepararmi allo scontro frontale con gli addetti dell’ufficio immigrazione per convincerli che vengo in pace. Grazie a Dio, non ne ho avuto bisogno, magari il fatto di non aver portato burro cacao, dentifricio, crema per il viso, shampoo, tagliaunghie e rimmel nel bagaglio a mano mi ha aiutato. L’unica fatica psicologica che ho dovuto affrontare è stata togliermi le scarpe all’aeroporto di Los Angeles per l’ispezione. Dopo tutte queste ore di incubazione i miei piedi puzzavano come ascelle sudate, e scusate il francesismo. Chissà, forse è stato quello che ha spaventato gli ispettori.

Ora sono qui, ed ho bisogno un corso di etica Americana. Per esempio, avrei dovuto dare la mancia alla cameriera che mi ha servito il mio delizioso pranzo messicano? Mi ha chiesto se avessi voluto il resto (di sei dollari), e le ho quasi detto “Ovvio!”… Ooops. Sono sollevata che non mi abbia buttata nel fiume. Poi, come si risponde alla domanda “Come va stamattina?”, chiesta da perfetti sconosciuti, di solito proprietari dei bar, addetti alla reception degli hotel, e bigliettai? Nelle Filippine, ad una domanda del genere si darebbe una risposta del tipo: “Bene, il mio ragazzo ha appena avuto il permesso di soggiorno, martedì sarà il mio compleanno, e devo andare dal dentista, ho finito con la lavatrice, la mia connessione internet non funziona, ecc”? Pensate sarebbero interessati?

Ora, mi sento già negli ISTEYTS (storpiatura di “States”, Stati Uniti, ad opera di molti Filippini), ma devo dire che non ho ancora gridato Eureka! per le strade, quando probabilmente avrei dovuto. Sin dalla mia infanzia, gli ISTEYTS sono il posto dove qualsiasi filippino vorrebbe andare da grande, ed ogni adulto vorrebbe andarci, anche se è già adulto. Anche solo avere una zia, una cugina, una nipote, o un fratello negli ISTEYTS è di per sé uno status symbol. Il mio nonno preferito, che non ha mai finito la scuola superiore, mi prometteva di mandarmi ad Harvard negli ISTEYTS. Non gli credevo molto, perché diceva anche di essere stato compagno di classe di Jose Rizal, Aguinaldo, Magsaysay, Marcos e Ramos, presidenti delle Filippine ed eroi nazionali vissuti nell’arco di un intero secolo. Il punto è che gli ISTEYTS sono il simbolo di tutte le cose grandi, buone e belle, almeno in gran parte delle Filippine. E così quando ad amici e famigliari tre anni fa che andavo a laurearmi in Danimarca, mi hanno chiesto: “Perché non negli ISTEYTS?” Ed ora, eccomi qua! Nientemeno che a San Antonio, Texas! Pensate che incontrerò qualche cowboy vero?

My boss approved me to go to this US trip under two conditions: that I iron all his work clothes prior to my departure, and that I send him a picture for the blog on each day that I am away. My boss being Massimo, of course. My other office bosses couldn’t get near demanding than that.

So you can imagine that two hours before departure, there I was pressing at least four pair of pants and their corresponding shirts. Now that I am here, I have also taken the first picture of the trip, which you see over there (the Mexican lunch).

I have to say that this is one of my most difficult trips ever. Physically, I had to transport myself to four different planes within twenty-six hours of travel time. Mentally, I had to prepare with head butting with immigration officials to convince them that I come in peace. Thank God, I didn’t need to, maybe not bringing gelly lip balm, toothpaste, facial scrub, and shampoo, nail clippers, and eyebrow tweezers in my hand luggage helped. The only mental pain I had to go through was taking my shoes off at the Los Angeles for inspection. After being incubated for hours on end, my feet smelled like armpit, pardon my French. Well, who knows, maybe that was what scared the inspectors away.

Now that I am here, I am in need of serious American ethics training. For example, should I have given a tip to the waiter of my delicious Mexican lunch? She had asked me if I need the (six dollars) change, and I almost said Of course…Ooops. I’m glad she didn’t throw me into the river. Further, how do you answer “How are you doing this morning”, asked by total strangers, usually bar owners, hotel receptionists and ticket sellers? In the Philippines, such questions warrant answers such as: “I am fine, my boyfriend has got a work permit, it will be my birthday on Tuesday, and that I need to go to the dentist, I have finished the laundry, my internet is down, etc”? Do you think they will be interested?   

Now, how do I feel being in the ISTEYTS (weird pronunciation of “States” by many Filipinos)? I have to say I haven’t been shouting Eureka! in the streets, when probably I should. Ever since I was a child, ISTEYTS is that place where every Filipino child wants to go when they grow up, and every grown-up wants to go when they are already grown-up. Just having an aunt, a cousin, a niece, or a brother in the ISTEYTS is a status symbol in itself. My favorite grandfather, who has never finished second grade, also promised to send me to Harvard in the ISTEYTS. I didn’t believe him so much, because he also claimed that he was classmates with Jose Rizal, Aguinaldo, Magsaysay, Marcos and Ramos, Philippine presidents and heroes spanning for one century. The point is, ISTEYTS is the symbol of all things good and big and beautiful, in most part of the Philippines at least. And so when I announced to friends and families three years ago that I would be pursuing my masters in Denmark, they asked: Why not ISTEYTS? Well, now, here I come! In San Antonio, Texas no less! Do you think I will meet some real cowboys?

Nina è partita ieri pomeriggio, penso stia quasi per arrivare a San Antonio, non ho ancora capito il fuso orario con gli USA. Ieri mi hanno invitato i vicini a cena, anche se erano solo le cinque del pomeriggio. Mi aspettavo che mi invitassero, e quindi ho preparato la focaccia ai pomodori, ed infatti la chiamata è arrivata cinque minuti prima che la togliessi dal forno. La serata è stata tranquilla, cena a base di hamburger fatti in casa, focaccia, con un paio di DVD in sottofondo, più tardi sono arrivati i figli ed un’altra amica. Sono tornato a casa presto però, perché non mi sentivo molto bene, e mi sono fatto una dormita da 13 ore filate. Era quello che mi serviva, visto che stamattina ero fresco come una rosa.

Oggi palestra e piscina; ho conosciuto un ragazzo svizzero, di 28 anni, che è venuto qui da solo cinque anni fa ad aprire un’agenzia di viaggi. Magari ci incontreremo una di queste sere per conoscerci meglio.

Poi nel pomeriggio pulizie, aggiornamento del blog, e stasera un’altra giornata di serie A, particolarmente piacevole, visto che l’Inter, come ogni anno, non si smentisce mai…

P.S. Nella blogroll trovate il link del blog dei miei amici Lucio Manuel e Riccardo, che arriveranno qui in una decina di giorni, e se ne vanno in Australia in cerca di fortuna.

Nina left yesterday afternoon, I think she’s almost in San Antonio, I didn’t understand yet the time zone with the USA. Yesterday the neighbours invited me for dinner, even if it was five PM. I was expecting their invitation, so I prepared the “Focaccia with tomatoes”, and the call arrived five minutes before taking it out the oven. The evening was quite, dinner with home made hamburgers, focaccia, with a couple of DVD as background, later their kids arrived, with another friend. I went back early because I was not feeling well, ad I had a 13 hours sleep. It was what I needed, since this morning I was feeling a new person.

Today gym and swimming pool; I met a Swiss guy, 28 years old, who came here alone five years ago to open a travel agency. Maybe we’ll meet one of these evenings to get to know each other better.

In the afternoon house cleaning, blog updating, and tonight another football day, particularly nice, since Inter, like every year, never belies itself…

P.S. You can find in the blogroll the link to the blog of my friends Lucio, Manuel and Riccardo, who will arrive here in a ten days, and will go to Australia to seek for luck.