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Conigli in Australia

Postato lunedì 26 maggio 2008 alle 15:25 da Lucio.  Stampa.
Categoria: Cultura australiana.

Qualche tempo fa in ufficio stavo parlando del piu’ e del meno con una mia collega, che ad un certo punto mi dice, con un’espressione un po’ stupita, di aver visto in tv una ricetta italiana per cucinare il coniglio. Come molti sanno, assieme alla lepre, il coniglio e’ una specialita’ culinaria del Veneto e gli allevamenti sono a migliaia. In Australia, invece, non solo non si usa mangiarne la carne ma l’animale ha anche una connotazione negativa o addirittura pestilenziale. Ecco perche’.

I conigli, originariamente assenti dalla fauna autoctona australiana, sono stati introdotti nel sud del Paese da un certo Thomas Austin, colono inglese con l’hobby della caccia, che nel 1859 si fece mandare dalla madrepatria 24 conigli e alcuni altri animaletti, con l’obiettivo di creare una piccola comunita’ locale per tenere viva la sua passione, grazie anche ai contadini della zona che faranno lo stesso in seguito.

Ora, e’ risaputo che i conigli sono creature estremamente prolifiche e grazie agli inverni miti e all’abbondanza di coltivazioni nella regione, la loro diffusione e’ stata rapida e incontrastata, a causa anche dell’assenza di predatori naturali. A dieci anni di distanza dalla loro introduzione in Australia, se ne uccidevano ogni anno almeno due milioni, senza conseguenze visibili sulla popolazione totale. Quindi ce n’erano molti di piu’.

I danni ai raccolti e nei confronti degli altri piccoli mammiferi sono stati catastrofici fin da subito e si calcola che almeno una specie su otto si sia estinta a causa della presenza dei conigli. Il numero delle piante a farne le spese invece e’ tutt’ora sconosciuto. Alla luce di questi dati gravissimi, il governo e’ corso ai ripari con una serie di provvedimenti che spesso pero’ si sono rivelati insufficienti.

All’inizio si era costruito un lunghissimo recinto per contenerli, che pero’ non faceva i conti con la loro abilita’ nel saltare e nello scavare buche. Poi si era pensato di distruggerne le tane, avvelenarli o piazzare delle trappole, ma il numero totale delle morti era sempre inferiore alle nascite. Finche’ attorno al 1950, quando la popolazione stimata si aggirava sui 600 (seicento) milioni, si e’ deciso di introdurre una malattia genetica che li ha ridotti ai circa 200-300 milioni del giorno d’oggi.

Tuttavia, nonostante siano considerati una vera e propria piaga, i conigli in Australia sono stati una preziosa risorsa alimentare durante gli anni della Depressione, quando venivano dati in pasto ai cani da lavoro e le loro pelli vendute sui mercati. Questa connotazione di “cibo dei poveri” e’ vivissima nell’immaginario collettivo degli australiani e di sicuro non troverete mai carne di coniglio ad un barbeque. Stasera mangiamo pesce, va…

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12 commenti

Sojola

Commento scritto lunedì, mag 26th, 2008 4:23 pm.

Grande Lucio, ottimo post.
Conoscevo gia’ la storia, e mi permetto di fare un aggiunta.
Il virus di cui parli inizialmente avrebbe dovuto sterminare tutti i conigli, ma in realta’ aveva una mortalita’ del 99%.
Quell’1% pero’ ha lentamente e inesorabilmente riportato ai giorni d’oggi un numero di conigli preoccupante (le cifre che hai citato), e si prevede che in futuro si ripresentera’ il medesimo problema di 50 anni fa.

PS – Cmq i conigli c’hanno capito tutto della vita :D

logomaco

Commento scritto lunedì, mag 26th, 2008 5:03 pm.

Interessante questa storia dei conigli …

Io mi ricordo che e’ bastato da bambino vedere come si ammazzano … per smettere immediatamente di mangiarli …
Non vorrei fare lo stesso con le mucche o con i maiali …
la loro carne mi piace troppo !

Saluti dall’aereporto di Sydney … direzione Italia!

kataroma

Commento scritto martedì, mag 27th, 2008 1:04 am.

My mum grew up (partly) on a farm in New South Wales. She says that you’d walk outside and the whole landscape was hopping with bunnies. Her grandfather used to shoot them and they’d eat them or feed them to the cattle dogs. They weren’t especially poor but this was during World War II so meat was meat. Also, people didn’t believe in wasting things back then.

I don’t mind rabbit meat here in Italy. And when I was in Peru I ate guinea pig, a close relative of the rabbit (which tastes very similar believe it or not!) and a local specialty there. Not bad!

Have you seen the film “Cane Toads”? – it’s about the equally idiotic introduction of the Cane Toad (from South America) to Queensland supposedly to protect the sugar cane crop. Instead they bred “like rabbits” and they happen to be poisonous so they kill all the native predators which try to eat them. :(

Lucio

Commento scritto martedì, mag 27th, 2008 5:15 pm.

I heard that story about cane toads in QLD as well, looks like the Australian government felt like experimenting back in those days… :-)

Regarding rabbits it’s interesting how you refer to them as “meat was meat” whilst in Veneto they’re considered a specialty… Point of view and culture, once again, are extremely important! :-)

Carlo

Commento scritto martedì, mag 27th, 2008 5:27 pm.

In Veneto? Conigli? Non solo … ;-)
A parte gli scherzi, al museo di scienze naturali di Perth c’è una foto impressionante (scusate per la qualità, non sono un bravo fotografo e non c’era assolutamente luce al museo) che mostra nugoli di conigli che si dissetano a una pozza d’acqua.

Marco

Commento scritto giovedì, mag 29th, 2008 5:25 pm.

il coniglio è a dir poco speciale…qui a vicenza però il piatto forte era un altro….scherzi a parte anche se illegale ci sono ancora paesi dell’alto vicentino dove si cucina “el gato”…a tal proposito segnalo un link per la ricetta…http://www.cervarese.org/Public/CUDettaglioRicetta.asp?Cont=15
In realtà da quel poco che so io la storia racconta che in epoche non molto remote Vicenza fu invasa dai ratti e l’unic modo efficiente per liberarsene fu quello di utilizzare i gatti come predatori (il ciclo naturale)….ala fine della fiera però la città si ritrovò invasa di gatti e visto il periodo di carestia si pensò non fosse un’idea malvagia inventare una nuova ricetta per la cucina veneta…dicono che non sia poi così diverso dal coniglio…

Carlo

Commento scritto giovedì, mag 29th, 2008 10:51 pm.

X Marco

Ocio che è illegale!
http://it.wikipedia.org/wiki/Cucina_vicentina

Senryu_91

Commento scritto giovedì, mag 29th, 2008 11:17 pm.

Ciao LUcio, è un pò che elggo il tuo blog e la mia famiglia avrebbe molto interesse a trasferirsi lì in Australia, non è che hai un contannto da darmi? per es un indirizzo email…. sai qualche dubbio l’abbiamo ancora e non sappiamo a chi rivolgerci…

complimenti ancora per il blog, ciauzz :)

Lucio

Commento scritto venerdì, mag 30th, 2008 11:36 am.

x Marco e Carlo: Io scommetto che piu’ di una volta in qualche ristorante o trattoria invece del coniglio servono, piu’ o meno apposta, del buon felino domestico! :-D

x Senryu_91: Ciao e grazie per i complimenti, dai un’occhiata qui per i miei contatti.

Carlo

Commento scritto venerdì, mag 30th, 2008 4:25 pm.

X Lucio
ho vissuto un anno a Vicenza e ricordo con piacere la cucina vicentina, dici che …

X Marco
Scusa, non avevo visto che avevi già indicato tu l’illegalità della ricetta :-(

kataroma

Commento scritto lunedì, giu 2nd, 2008 3:10 am.

Mangiano il coniglio anche qui a Rome – infatti ho visto coniglio (intero con la testa!) al supermercato qui a Rome ieri.

Lucio

Commento scritto lunedì, giu 2nd, 2008 9:33 pm.

Eheh tutto il mondo e’ paese… ;-)

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